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引言：K 2004/06/07 15:54

2004.06.07 中國時報
讓你活到不耐煩！22世紀200歲不是夢
【陳進盛／綜合報導】


英國《周日泰晤士報》引述鑽研抗衰老問題國際知名專家的話指出，在這個世紀末出生的發達國家人民平均壽命可能會達到200歲，屆時今天被稱作是人瑞的百歲老人只是「中壯年」而已，未來的世界極可能會出現一種由年齡逾百的「中壯年」主導的局面。

　自19世紀末以來迄今，先進國家民眾的平均壽命幾乎整整提高了一倍，這段期間人類壽命得以大幅延長，主要是因為生活環境變得更為衛生乾淨，及天花與結核病等廣泛傳染性疾病被消滅或控制的結果。科學家認為，未來人類壽命延長的關鍵是基因醫學。


　《抗衰老醫學雜誌》最近曾對60位抗衰老專家進行調查，結果發現超過一半的受訪專家相信，2100年以後出生的嬰兒平均壽命將會超過100歲，其中7人更認為，未來這些人將會活到150歲到200歲。果真發生這樣的情況，未來的世界勢必由逾百歲的人所主導，所有企業與機構的退休年齡將大幅提高。

　美國密西根州立大學臨床醫學教授福塞爾就認為，一個世紀後出生的人可以活到200歲甚至更長。他說：「當人類變老時，細胞就會慢慢停止自動修復功能，不過我相信我們能以基因技術扭轉這過程，能夠告訴細胞繼續進行自我修復。」

　其他專家也同意基因研究的突破可能在本世紀內破解長壽的秘密，加州大學舊金山分校生化教授布萊柯班女士說，2100年時人類的壽命可能達到175歲，她說：「小動物的實驗已明確證實，一些基因的改變後可以讓壽命大增兩倍。」

　在各國合作下，科學家四年前已成功破譯人類的基因密碼，並製成人類基因圖譜，這是多數專家相信人類壽命可大幅提高的主因，有研究顯示，部分老邁的皮膚細胞組基因改造後，具有重拾活力的「返老還童」能力，這些都支持人類壽命可大幅延長。

　如果人類壽命大幅延長，各國的社會醫療、保健、年金與養老等相關制度勢必得進行大幅的調整。以當今世界第一長壽的日本為例，目前除積極進行年金與安養照護制度的改進外，許多日本公民營機構也開始以逐年提高退休年齡的方式來因應，國公立大學教師強制退休年齡很快就會自60歲提高到65歲。

　1950年代全球60歲或以上人口只有約2億，2000年時已增至約6億。估計到2050年時將大幅增至20億。不過可以確定的是，屆時高齡的標準年齡可能會提高到65歲、70歲甚至更高。

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