藍色的X射線在銀河系ESO137-001外綿延二十萬光年。天文學家觀察到其尾端有無數新星誕生，此為巨大的創造，而非毀滅。(圖片來源：NASA)

長久以來，天文學家認為在銀河系以外產生恆星群是不可能發生的。然而美國太空網站(Space.com)數日前指出，遙遠的銀河系以外幻化出龐大的彗星狀尾巴，其中誕生著數百萬顆孤寂的恆星。而這個彗星狀尾巴竟綿延長達20多萬光年。

 
據瞭解，構成恆星所需要的氣體和塵埃等物質通常僅能於銀河系內找尋得到，因此一直以來，天文學家認為在銀河系以外形成龐大的恆星群是不可能發生的，然而密西根州立大學(Michigan State University)觀測資料指出，新發現的銀河系以外之彗星狀尾巴內的氣體確實已經生成數百萬顆恆星。
新恆星產生的證據係研究團隊透過可見光在彗星狀尾巴上觀測到有29處散發著離子化氫的光芒，一般咸認為這些光來自於新生成的恆星群。而其中兩處放射的X射線也暗示著新恆星的誕生。

這群孤寂恆星並非照著環繞銀河系中心的這種正規運行方式，這個發現證明了這類恆星群比起我們目前所瞭解的來得更為常見。

太陽系目前在距離銀河系中心2萬6千光年的位置上，而我們處於銀河系的邊陲地帶。而新發現的這個彗星狀尾巴則是綿延長達20多萬光年。

領導這項研究的密西根州立大學的孫明(Ming Sun，音譯)指出，這是我們所見過最長的尾狀物之一。結果證明這是一個相當活躍的巨大創造，而非毀滅。 另一位成員梅根‧唐那休(Megan Donahue)表示，雖然銀河系之間存在著恆星群的現象並非首次見到，然而這次形成的數量之多卻是史無前例的。

這個銀河系本體稱為ESO137-001，距地球約2億2千萬光年。它正高速飛奔朝向Abell3627這個巨大星系團的中心前進。

研究員相信這些孤寂恆星於最近1千萬光年左右生成。相較於約有46億年歷史的太陽，它們屬於比較年輕的星系。

這個彗星狀尾巴由美國國家航空暨太空總署(NASA)的錢德拉X射線太空望遠鏡(Chandra X-ray Observatory)和位於智利的南部天體物理學研究望遠鏡(Southern Astrophysical Research telescope)分別透過X射線以及可見光所觀測得知。

(http://www.dajiyuan.com)

9/25/2007 11:42:26 PM

本文網址: http://www.epochtimes.com/b5/7/9/25/n1845752.htm